Віруси – це одні з найдавніших і найзагадковіших форм існування на нашій планеті. Вони займають унікальну нішу між живою та неживою природою та викликають безліч запитань у вчених. Давайте розглянемо цікаві факти про віруси та дізнаємось більше про ці мікроскопічні сутності.
Цікаві факти про віруси
1. Віруси – не живі організми. Віруси не можуть самостійно розмножуватися та не мають власного обміну речовин. Вони існують у “сірій зоні” між живим і неживим. Для розмноження їм потрібна жива клітина-господар.
2. Точне походження вірусів і досі невідоме. За однією з гіпотез, віруси колись були клітинами, які паратизували на інших клітинах. В ході еволюції вони втратили більшість своїх генів та стали залежними від клітини-господаря.
3. Вчені припускають, що віруси існують на Землі вже мільярди років. Проте ця гіпотеза не доведена. Вони еволюціонували разом з усіма живими організмами та, ймовірно, відіграли ключову роль у розвитку життя на планеті.
4. Більшість вірусів абсолютно нешкідливі для людини. З сотень тисяч відомих видів вірусів лише кілька тисяч можуть інфікувати людину. Переважна більшість вірусів атакує бактерії, рослини або інших тварин і не становлять для нас жодної загрози.
5. Віром – це сукупність усіх вірусів, що мешкають в організмі людини. Більшість цих вірусів мирно співіснують з нами, а деякі навіть допомагають боротися зі шкідливими бактеріями.
6. Віруси можуть заражати інші віруси. Вірофаги – це віруси, які паразитують на інших вірусах. Наприклад, вірус Спутник заражає гігантський вірус Мімівірус, що створює дивовижний ланцюг паразитизму.
7. Найбільший вірус більший за деякі бактерії. Гігантські віруси, такі як Пандоравірус, можуть досягати розміру до 1 мікрометра. Це настільки великі розміри, що їх можна побачити у звичайний світловий мікроскоп, на відміну від більшості вірусів.
8. Людська ДНК на 8% складається з вірусних генів. Мільйони років тому ретровіруси інфікували предків людини та вбудували свій генетичний матеріал у їхнє ДНК. Ці ендогенні ретровіруси тепер є частиною нашого геному і навіть виконують деякі корисні функції, що впливають на розвиток клітин.
9. Віруси допомогли появі складного життя на Землі. Вчені вважають, що віруси відіграли ключову роль у горизонтальному перенесенні генів між організмами. Це прискорило еволюцію та появу нових біологічних функцій у живих істот.
10. Бактеріофаги у майбутньому можуть замінити антибіотики. Віруси, що заражають бактерії, називаються бактеріофагами. У медицині їх використовують для лікування бактеріальних інфекцій, особливо коли бактерії стійкі до антибіотиків.
11. Більшість вірусів складаються всього з двох основних компонентів. Це генетичний матеріал (ДНК або РНК) та білкова оболонка, що його захищає. Проте деякі віруси також мають додаткову ліпідну оболонку та ферменти, що робить їхню будову дещо складнішою.
12. Існують віруси з геномом із декількох сегментів. Наприклад, вірус грипу має сегментований геном, що дозволяє різним штамам обмінюватися генетичним матеріалом. Саме тому грип так швидко мутує і щороку з’являються нові штами.
13. Деякі віруси можуть “консервуватися” на тисячі років. У вічній мерзлоті Сибіру вчені знайшли віруси віком понад 30 тисяч років, які все ще були життєздатними. Глобальне потепління може “розбудити” древні віруси, до яких у сучасних організмів немає імунітету.
14. Ендофітні віруси, що живуть у рослинах, можуть підвищувати їхню стійкість до високих температур і нестачі води. Це відкриття може допомогти створити більш стійкі сільськогосподарські культури.
15. Віруси можуть змінювати поведінку своїх господарів. Вірус сказу змушує заражених тварин ставати агресивними та кусати інших. Це допомагає вірусу поширюватися на нових хазяїв через слину.
16. Віруси можуть допомогти у боротьбі з раком. Онколітичні віруси використовуються в терапії раку – вони вибірково заражають та руйнують ракові клітини. Деякі з цих вірусів вже схвалені для клінічного використання у лікуванні певних видів раку.
17. Вірус герпесу залишається в організмі назавжди. Після першого зараження вірус простого герпесу ховається в нервових клітинах та залишається там все життя. Він може активуватися під час стресу, хвороби або зниження імунітету.
18. Комп’ютерні віруси названі на честь біологічних. Програміст Фред Коен у 1984 році запропонував термін “комп’ютерний вірус”. Він помітив схожість між тим, як шкідливі програми поширюються, і тим, як це роблять біологічні віруси.
19. Деякі віруси можуть пережити екстремальні умови. Віруси знаходили в гарячих джерелах з температурою понад 100°C і в льодовиках Антарктиди. Їхня проста будова дозволяє їм витримувати умови, несумісні з життям більшості організмів.
20. Вакцини врятували більше життів, ніж будь-яке інше медичне відкриття. Завдяки вакцинації проти вірусних захворювань щороку рятуються мільйони життів. Віспа стала першою хворобою, повністю знищеною за допомогою вакцинації.
