Біг Бен – один із найвпізнаваніших символів Лондона та Великобританії. Ця вежа з годинником приховує безліч захопливих історій та технічних деталей, про які мало хто здогадується. Давайте розглянемо цікаві факти про Біг Бен та дізнаємося чим же особлива ця вежа.
Цікаві факти про Біг Бен
1. Біг Бен – це не вежа і не годинник, а дзвін. Багато людей помилково називають Біг Беном усю споруду, але офіційно ця назва належить великому дзвону всередині годинникового механізму. Вежа має офіційну назву – Елізабет Тауер, а годинник називають Великою годинниковою установкою Вестмінстера.
2. У 2012 році усю вежу перейменували на честь королеви Єлизавети II. Перейменування приурочили до 60-річчя її правління, проте в народі її і надалі називають Біг Беном.
3. Існує дві версії походження назви “Біг Бен”. Перша версія пов’язує назву з Бенджаміном Холлом – комісаром будівельних робіт, який керував встановленням дзвону в 1858 році. За другою версією, дзвін назвали на честь популярного боксера-важковаговика Бенджаміна Каунта. Обидві теорії мають своїх прихильників, але достеменно невідомо, яка з них правдива.
4. Будівництво Вежі Елізабет завершилося 31 травня 1859 року. Саме тоді дзвін годинника вперше пролунав над Лондоном. Вежа стала частиною нового Вестмінстерського палацу, який відбудовували після руйнівної пожежі 1834 року. Архітектором проєкту був Чарльз Беррі, а годинник спроєктував Едмунд Беккет Денісон.
5. Перший відлитий дзвін вагою 16 тонн дав тріщину під час випробувань у 1857 році. Його переплавили та створили новий дзвін (теперішній Біг Бен), зменшивши вагу до 13,7 тонни. Втім, і він тріснув у 1859 році, через два місяці після введення в експлуатацію, але його не замінювали – натомість дзвін повернули так, щоб elfhybq механізм бив в неушкоджену частину.
6. Біг Бен славиться своєю надійністю, але були випадки зупинки годинникового механізму. У 1962 році годинник зупинився через сильний снігопад, коли на хвилинну стрілку потрапив лід. У серпні 1976 року механізм зламався через вихід з ладу деяких запчастин, і годинник мовчав дев’ять місяців. А найдовша зупинка тривала з 2017 до 2022 року через масштабну реставрацію.
7. Серце годинникового механізму Біг Бена – важкий маятник, який має вагу 300 кілограмів і який регулярно гойдається, що забезпечує точний хід часу. Він робить одне повне гойдання кожні дві секунди. Довжина маятника становить 3,9 метра, що робить його одним із найбільших у світі.
8. Годинниковий механізм Біг Бена регулюють звичайними монетами. Щоб змінити швидкість руху маятника, інженери додають або забирають старі монети номіналом в 1 пенні. Додавання монети пришвидшує рух на 0,4 секунди на добу.
9. Кожен із чотирьох циферблатів Біг Бена має діаметр 7 метрів. Це робить їх одними з найбільших годинників у світі. Спочатку циферблати були прикрашені позолотою, яку пізніше замінили на фарбу кольору берлінської лазурі.
10. Хвилинні стрілки Біг Бена мають довжину 4,2 метра. Вони виготовлені з мідного сплаву і є настільки важкими, що для їх переміщення потрібен дуже потужний механізм (який і є у Біг Бена).
11. На кожному із чотирьох циферблатів Біг Бена написаний латинський вираз “Domine Salvam Fac Reginam Nostram Victoriam Primam”, що перекладається як “Боже, бережи нашу королеву Вікторію Першу”. Це молитва за королеву Вікторію, яка правила під час будівництва вежі. Напис залишається незмінним і сьогодні як історична пам’ятка тієї епохи.
12. Крім Біг Бена, у вежі є ще чотири дзвони. Великий дзвін Біг Бен не самотній – його супроводжують чотири менші дзвони, які відбивають чверті години. Вони налаштовані на ноти ре-дієз, фа-дієз, ля та сі і грають мелодію, відому як Вестмінстерські перебої. Ця мелодія стала настільки знаменитою, що її копіюють годинники по всьому світу.
13. Вежа Елізабет підіймається на висоту 96 метрів над землею, що робить її одним із найпомітніших елементів лондонського горизонту. Це приблизно еквівалентно 16-поверховому будинку. Вежа збудована в неоготичному стилі, який був популярним у середині XIX століття.
14. До годинникового механізму веде 334 сходинки. Щоб потрапити до годинникової кімнати, потрібно подолати 334 сходинки вузькою гвинтовою драбиною. Ліфта у вежі немає, тому всі технічні спеціалісти та рідкісні відвідувачі долають цей шлях пішки. Підйом вимагає хорошої фізичної форми і займає близько 10-15 хвилин.
15. Вежа може витримати вітер швидкістю до 160 км/год. Конструкція Біг Бена розрахована на екстремальні погодні умови, включаючи сильні вітри. Інженери XIX століття створили надзвичайно стійку будівлю, яка пережила дві світові війни та численні шторми. Вежа має певну гнучкість, що дозволяє їй злегка гойдатися під час сильного вітру, поглинаючи енергію замість того, щоб зламатися.
16. На нижньому рівні вежі розташована невелика кімната, яка історично використовувалася як в’язниця для членів парламенту. Останнім ув’язненим там був Чарльз Бредлоу у 1880 році за відмову присягнути на релігійній основі. Зараз це приміщення не використовується за призначенням і стало частиною екскурсійного маршруту.
17. Біг Бен пережив Другу світову війну практично без пошкоджень. Під час бомбардувань Лондона нацистською Німеччиною Вестмінстерський палац зазнав серйозних ушкоджень, але Біг Бен вистояв. 10 травня 1941 року бомба знищила Палату громад, однак вежа з годинником отримала лише незначні пошкодження даху. Годинник продовжував точно відбивати час навіть під час найжорстокіших бомбардувань, що стало символом незламності британського духу.
18. Під час похорону Вінстона Черчилля дзвони Біг Бена мовчали. 30 січня 1965 року, в день похорону легендарного прем’єр-міністра, Біг Бен не дзвонив у знак жалоби. Це була виняткова честь, яка підкреслила величезне значення Черчилля для британської нації. Дзвони відновили своє звучання лише наступного дня.
19. До 2010 року доступ до вежі був обмежений і лише члени парламенту та іноземні гості високого рангу могли відвідати її. Тепер резиденти Великої Британії можуть подати заявку на екскурсію через свого члена парламенту. Попит на екскурсії надзвичайно високий, тому бронювання потрібно робити за кілька місяців наперед.
20. Над циферблатами розташований ліхтар, який світиться, коли засідає будь-яка з палат парламенту. Це дозволяє лондонцям та журналістам знати, чи працюють парламентарі цієї миті. Ліхтар названо на честь Актона Смі Айртона, першого комісара робіт, який запропонував цю ідею в 1885 році.
21. Дзвони Біг Бена можна почути на відстані до 12 кілометрів. У тихий день характерний звук Біг Бена розноситься по Лондону на величезні відстані. Акустика вежі спроєктована так, що звук дзвонів чітко чути в радіусі 8-12 кілометрів. Це робить Біг Бен не лише візуальним, але й акустичним орієнтиром для лондонців.
22. Вікна навколо годинникового механізму Біг Бена герметично закриті, щоб захистити його від вітру, дощу та зміни температури. Це створює стабільні умови для точного функціонування годинника. Всередині підтримується постійна температура за допомогою спеціальної системи вентиляції.
Чому Біг Бен варто побачити на власні очі
Жодна фотографія не передасть того враження, яке справляє Біг Бен наживо. Коли ви стоїте біля підніжжя вежі та задираєте голову вгору, одразу відчуваєте справжню велич цієї споруди – 96 метрів неоготичної архітектури, що височать над Темзою. Особливо вражає контраст між масивною кам’яною кладкою та витонченими деталями оздоблення, які можна розгледіти лише зблизька. Звук дзвонів, який ви чули сотні разів по телевізору чи радіо, набуває зовсім іншого звучання, адже коли він лунає саме над вами, то відчуваються вібрації навіть у грудях.
Вечірнє освітлення циферблатів створює магічну атмосферу, особливо коли золотаве світло відбивається у водах Темзи. Біг Бен – це місце, де можна відчути зв’язок поколінь: ті самі дзвони, що чули вікторіанці, звучать і для вас. Окрім того, вежа розташована в самому серці Лондона, поруч з Вестмінстерським абатством та парламентом, що дозволяє за одну прогулянку побачити кілька знакових місць. Це не просто туристична атракція – це досвід занурення в живу історію, яка продовжується тут і зараз. Варто приїхати саме о повній годині, щоб почути, як Біг Бен відбиває час. Це один із тих моментів, які назавжди залишаються в пам’яті та змушують повернутися сюди знову.
