Комети завжди викликали у людей захоплення та навіть страх. У давнину їхня раптова поява на небі вважалася знаком змін або ж навіть пророцтвом. Сьогодні наука дає нам змогу дізнатися про них набагато більше, і комети залюбки відкривають свої таємниці перед астрономами та любителями космосу. Давайте розглянемо цікаві факти про комети, щоб дізнатися більше про ці загадкові космічні об’єкти.
Що таке комети та звідки вони беруться
Факт 1. Комети – це космічні тіла, які складаються з льоду, пилу та кам’янистих порід. Через таку будову науковці їх часто називають “брудними сніжками”. Вони є залишками з часів формування Сонячної системи, які зберегли первісний склад матерії віком близько 4,6 мільярда років.
Факт 2. Більшість комет походить з двох основних областей: хмари Оорта та поясу Койпера. Хмара Оорта розташована на останніх межах Сонячної системи та містить трильйони комет.
Факт 3. Комети поясу Койпера мають коротші орбітальні періоди (зазвичай менше ніж 200 років), тоді як комети з хмари Оорта можуть мати періоди в тисячі або мільйони років. Деякі комети взагалі покидають Сонячну систему назавжди після єдиного проходження повз Сонце.
Будова та склад комет
Факт 4. Ядро комети зазвичай має розмір від кількох сотень метрів до десятків кілометрів у діаметрі. Найбільше відоме кометне ядро належить кометі Бернардінеллі-Бернштейна та має діаметр близько 130 кілометрів.
Факт 5. Температура на поверхні кометного ядра може сягати мінус 230 градусів Цельсія, коли комета знаходиться далеко від Сонця. При наближенні до нашої зорі температура різко підвищується, що зумовлює явище сублімації льоду (перехід води зі твердого стану відразу в газоподібний).
Факт 6. Хвіст комети насправді складається з двох частин: пилового хвоста та іонного хвоста. Пиловий хвіст має жовтуватий колір та є вигнутим, а іонний – блакитнуватий і прямий, завжди спрямований від Сонця.
Факт 7. Довжина хвоста комети може сягати сотень мільйонів кілометрів. Наприклад хвіст комети Макнота розтягнувся на понад 570 мільйонів кілометрів – це більше, ніж відстань від Сонця до Юпітера.
Орбіти та рух комет
Факт 8. На відміну від планет, які рухаються по майже кругових орбітах, комети мають сильно витягнуті еліптичні орбіти. Це означає, що вони то наближаються дуже близько до Сонця, то віддаляються на величезні відстані.
Факт 9. Швидкість комет змінюється залежно від їх положення на орбіті за законами Кеплера. Поблизу Сонця вони можуть рухатися зі швидкістю понад 150000 км/год, а в найвіддаленіших точках орбіти – лише кілька сотень км/год.
Факт 10. Деякі комети рухаються по ретроградних орбітах – тобто в напрямку, протилежному до обертання планет навколо Сонця. Це свідчить про їх походження з далеких областей Сонячної системи.
Історичні спостереження
Факт 11. Комета Галлея – найвідоміша періодична комета з періодом 75-76 років. Її появи документуються в історичних записах протягом понад 2000 років, включаючи китайські хроніки 240 року до н.е.
Факт 12. У Середньовіччі комети часто сприймалися як зловісні знамення, що віщують війни, епідемії або смерть правителів. Поява комети Галлея в 1066 році збіглася з нормандським завоюванням Англії.
Факт 13. Перший розрахунок кометної орбіти здійснив Едмонд Галлей в 1705 році, використовуючи закони Ньютона. Він правильно передбачив повернення “своєї” комети в 1758 році, хоча сам того не побачив.
Факт 14. Велика комета (або комета Кірха) 1680 року стала першою кометою, яку відкрили за допомогою телескопа. Її хвіст простягався на 70 градусів небосхилу, що становило п’яту частину всього видимого неба.
Сучасні дослідження
Факт 15. Першою космічною місією до комети стала радянська програма “Вега” в 1986 році, коли два зонди пролетіли повз комету Галлея. У тому ж році, європейський зонд “Джотто” наблизився до неї на рекордну відстань – всього 596 км.
Факт 16. Місія “Розетта” Європейського космічного агентства стала першою, яка вийшла на орбіту навколо комети (67P/Чурюмова-Герасименко) та посадила на неї зонд “Філи” в 2014 році. Це дало унікальну можливість вивчати комету зблизька протягом двох років.
Факт 17. Завдяки місії “Розетта” вчені виявили, що форма комети 67P нагадує “гумову качку” – вона складається з двох округлих частин, з’єднаних вузьким “мостиком”. Ця незвичайна форма утворилася внаслідок зіткнення двох окремих об’єктів.
Факт 18. Американська місія “Старт” в 2004 році зібрала зразки пилу з хвоста комети Вілд-2 та доставила їх на Землю. Аналіз показав наявність органічних сполук, включаючи амінокислоти.
Склад та хімія
Факт 19. У кометах знайдено понад 20 різних видів молекул, включаючи воду, метан, аміак, вуглекислий газ та складні органічні сполуки. Деякі з цих речовин могли бути “будівельними цеглинками” для виникнення життя на Землі.
Факт 20. Ізотопний склад води в кометах може відрізнятися від земної води. Це допомагає вченим розуміти, чи могли комети принести воду на нашу планету в ранні періоди її історії.
Факт 21. На поверхні деяких комет виявлено молекулярний кисень O2, що стало великою несподіванкою для астрономів. Раніше вважалося, що кисень у такій формі не може існувати в космосі протягом мільярдів років.
Взаємодія з Сонцем та планетами
Факт 22. Сонячний вітер – потік заряджених частинок від Сонця – створює тиск, який формує кометні хвости. Саме тому хвости завжди спрямовані від Сонця, незалежно від напрямку руху комети.
Факт 23. Гравітаційні збурення від великих планет, особливо Юпітера, можуть кардинально змінити орбіту комети. Юпітер іноді “викидає” комети з внутрішньої частини Сонячної системи або, навпаки, захоплює їх на короткі орбіти.
Факт 24. Деякі комети розпадаються під впливом сонячного тяжіння та нагрівання. Знаменита комета Біели розкололася на дві частини в 1846 році, після чого обидві частини сформували власне ядро та продовжили рух.
Метеорні потоки
Факт 25. Більшість метеорних потоків утворюється з пилу, залишеного кометами на їх орбітальному шляху. Коли Земля проходить через такий пиловий слід, частинки згорають в атмосфері, створюючи “зоряний дощ”.
Факт 26. Персеїди – один з найвідоміших метеорних потоків – утворилися з залишків комети Свіфта-Таттла. Щороку в серпні можна спостерігати до 100 метеорів на годину з цього потоку.
Факт 27. Найінтенсивніший в історії метеорний дощ Леоніди в 1833 році продемонстрував до 100000 метеорів на годину. Це явище було настільки дивовижним, що багато людей думали, що настає кінець світу.
Небезпечні комети
Факт 28. Хоча ймовірність зіткнення комети з Землею дуже мала, такі події траплялися в минулому. Деякі вчені вважають, що Тунгуський вибух 1908 року міг бути спричинений фрагментом комети або астероїда.
Факт 29. Комета Шумейкерів-Леві 9 в 1994 році розкололася на фрагменти та врізалася в Юпітер, створивши величезні плями в його атмосфері. Ця подія показала, яку руйнівну силу можуть мати кометні зіткнення.
Факт 30. Астрономи постійно відстежують потенційно небезпечні комети за допомогою автоматичних телескопів. Система раннього попередження дозволяє виявляти нові комети за роки або десятиліття до їх наближення до Землі.
Унікальні комети
Факт 31. Найяскравішою кометою XX століття стала комета Ікея-Секі в 1965 році, яка була видна навіть удень поруч із Сонцем. Її яскравість перевершувала яскравість Венери в сотні разів.
Факт 32. Комета 311P/PanSTARRS має найкоротший відомий орбітальний період серед усіх комет – лише 3,2 року.
