Сонячна система – наш космічний дім. Вона настільки різноманітна, що астрономи досі вивчають її куточки й іноді змінюють уявлення про те, скільки ж у нас справжніх планет-сусідів. У цій статті розповімо, скільки планет у Сонячній системі є офіційно, як їх класифікують, чому Плутон втратив статус планети і чи можуть додатися нові.
Що таке планета: визначення за стандартами науки
У 2006 році Міжнародний астрономічний союз (IAU) офіційно встановив критерії, за якими небесне тіло вважається планетою. Всього їх три:
- Воно обертається навколо Сонця.
- Має достатню масу, щоб набрати сферичну форму під дією власної гравітації.
- Небесне тіло повністю очистило свою орбіту від інших об’єктів.
Забігаючи наперед скажемо, що саме через третій пункт Плутон втратив статус планети.
Скільки планет у Сонячній системі?
Сьогодні Сонячна система офіційно має 8 планет, які поділяють на дві великі групи:
1. Планети земної групи (кам’янисті):
- Меркурій – найменша і найближча до Сонця.
- Венера – гаряча, із щільною атмосферою, яку іноді називають сестрою Землі.
- Земля – наш рідний дім і поки єдина відома планета з життям.
- Марс – червона планета на якій колись можливо були цілі океани води.
2. Газові та крижані гіганти:
- Юпітер – найбільша планета Сонячної системи, з гігантським штормом під назвою Велика червона пляма.
- Сатурн – відомий своїми красивими кільцями.
- Уран – має специфічну вісь обертання.
- Нептун – найвіддаленіша планета, з динамічною атмосферою та сильними вітрами.
А як же Плутон?
Плутон довгий час вважався дев’ятою планетою, яку відкрили у 1930 році. Проте, нове визначення планети у науковому розумінні знімає цей статус з Плутона, який розташований у поясі Койпера де знаходиться багато інших космічних об’єктів. На жаль, Плутон там не домінує своєю гравітацією і саме тому у 2006 році його було перекласифіковано у карликову планету.
Окрім Плутона, до карликових планет зараховано й інші тіла: Ерида, Хаумеа, Макемаке та Церера. Вони цікаві, але не відповідають всім критеріям справжніх планет.
Чи є дев’ята планета?
Попри втрату Плутона, ідея дев’ятої планети не зникла. Вчені давно підозрюють, що десь у зовнішніх регіонах Сонячної системи може ховатися ще одна, дуже далека планета. Її умовно називають Планета X або Дев’ята планета. На користь її існування сигналізують незвичні орбіти деяких об’єктів поясу Койпера. Проте поки її не виявили і це лише гіпотеза.
Що ще обертається навколо Сонця?
Окрім планет і карликових планет, Сонце має ще безліч «супутників»:
- Астероїди – переважно в поясі між Марсом і Юпітером.
- Комети – тіла з криги та пилу, які залишають яскравий слід.
- Метеороїди – менші уламки, які іноді падають на Землю як метеорити.
Усі ці об’єкти роблять Сонячну систему дуже живою та динамічною, а планети є лише вершиною айсберга.
Висновок
Станом на сьогодні, у Сонячній системі є 8 офіційно визнаних планет. Це не означає, що в майбутньому їх не стане більше – наука не стоїть на місці. Але завдяки чітким критеріям ми краще розуміємо, хто є хто в нашій космічній родині. Сонячна система – не просто набір планет, це складна та захоплива система, у якій кожне небесне тіло грає свою роль. І хто знає – можливо, дев’ята планета вже зараз десь на краю темряви спостерігає за нами.
